乳化沥青就是将沥青热融后，通过乳化剂和机械的作用，使沥青以细小的微滴分散在一定量的水中而形成的沥青乳液。它在常温下是呈液态，为冷施工创造了条件。乳化沥青主要用于道路的升级与养护，如石屑封层，乳化沥青还有多种独特的、其它沥青材料不可替代的应用，如冷拌料、稀浆封层。乳化沥青亦可用于新建道路施工，如粘层油、透层油等。